"Vådservietter er nu en af de største udfordringer, vi står over for i opsamlingssystemet i Charleston Water Supply System," sagde Baker Mordecai, systemets tilsynsførende for spildevandsopsamling. Servietter har været et problem i spildevandssystemet i årtier, men dette problem er accelereret i de sidste 10 år og er blevet værre med COVID-19-pandemien.
Vådservietter og andre materialer har langvarige problemer. De opløses ikke som toiletpapir, hvilket fører til retssager mod virksomheder, der fremstiller og sælger vådservietter. Det mest kendte mærke er Kimberly-Clark. Virksomhedens mærker omfatter Huggies, Cottonelle og Scott, som blev anlagt for retten af vandforsyningssystemet i Charleston, South Carolina. Ifølge Bloomberg News indgik Charleston-systemet et forlig med Kimberly-Clark i april og anmodede om forbud. Aftalen foreskriver, at virksomhedens vådservietter mærket som "vaskbare" skal opfylde spildevandsindustriens standard i maj 2022.
Gennem årene har dette aftørringsproblem kostet Charlestons vandforsyningssystem hundredtusindvis af dollars. I de seneste fem år har systemet investeret 120.000 USD på den stangformede skærm på indgangskanalen – kun kapitalomkostninger, ikke inklusive drifts- og vedligeholdelsesomkostninger. "Dette hjælper os med at fjerne kludene, før de forårsager nogen form for skade på noget downstream-udstyr (hovedsageligt forarbejdningsanlæg)," sagde Mordecai.
Den største investering var i tilsynskontrol og dataindsamling (SCADA) af systemets 216 pumpestationer, som kostede 2 millioner USD på otte år. Forebyggende vedligeholdelse, såsom våd brøndrensning, hovedledningsrensning og skærmrensning på hver pumpestation, udgør også en stor investering. Det meste af arbejdet blev udført internt, men eksterne entreprenører blev hentet ind for at hjælpe med mellemrum, især under pandemien - yderligere $110.000 blev brugt.
Selvom Mordecai sagde, at Charlestons vandforsyningssystem har beskæftiget sig med servietter i årtier, har pandemien forværret problemet. Mordecai sagde, at systemet plejede at have to pumper tilstoppet om måneden, men i år har der været 8 flere stik om måneden. I samme tidsramme steg hovedstrækningen også fra 2 gange om måneden til 6 gange om måneden.
"Vi tror, at en stor del af dette skyldes, at folk udfører yderligere desinfektion," sagde han. »De renser tilsyneladende deres hænder oftere. Alle disse klude samler sig i kloaksystemet."
Før COVID-19 kostede Charleston Water Supply System 250.000 USD om året alene for at administrere servietter, hvilket vil stige til 360.000 USD i 2020; Mordecai anslår, at det vil bruge yderligere 250.000 USD i 2021, hvilket i alt vil udgøre mere end 500.000 USD.
Desværre, på trods af omfordelingen af arbejde, bliver disse meromkostninger ved håndtering af servietter normalt væltet over på kunderne.
"I sidste ende er det, du har, at kunderne køber servietter på den ene side, og på den anden side ser de en stigning i kloakomkostningerne ved servietter," sagde Mordechai. "Jeg tror, at forbrugerne nogle gange overser en omkostningsfaktor."
Selvom pandemien er lettet denne sommer, er blokeringen af Charlestons vandforsyningssystem ikke faldet. "Man skulle tro, at når folk vender tilbage til arbejdet, vil antallet falde, men vi har ikke bemærket det indtil videre," sagde Mordecai. "Når folk først udvikler en dårlig vane, er det svært at slippe af med denne vane."
I årenes løb har personalet i Charleston udført nogle uddannelsesaktiviteter for at lade forsyningsbrugere forstå, at skylleservietter kan forårsage yderligere nedbrydning af systemet. Den ene er begivenheden "Wipes Clog Pipes", som Charleston og andre regionale forsyningsselskaber deltog i, men Mordecai sagde, at disse begivenheder kun har opnået "minimal succes".
I 2018 lancerede personalet en kampagne på sociale medier for at promovere træsko og billeder af dykkere, der løsner træsko med hænderne, som blev bredt udbredt globalt og påvirkede mere end 1 milliard mennesker. "Desværre blev antallet af servietter, vi så i indsamlingssystemet, ikke påvirket væsentligt," sagde Mike Saia, en offentlig informationsadministrator. "Vi så ingen ændring i antallet af servietter, vi tog ud af skærmen og fra spildevandsbehandlingsprocessen."
Det, den sociale bevægelse har gjort, er at henlede opmærksomheden på de retssager, der er anlagt af spildevandsbehandlingsfirmaer i hele USA og gøre Charleston-vandsystemet til fokus for alles opmærksomhed.
"På grund af denne virale bestræbelse er vi blevet det faktiske ansigt for servietproblemet i USA. Derfor, på grund af vores synlighed i branchen, har det vigtigste juridiske arbejde, som hele domstolen udfører, suspenderet og vedtaget os som deres hovedanklager,” siger Saia.
Retssagen blev anlagt mod Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target og Walmart i januar 2021. Forud for retssagen var Charleston Water Supply System i private forhandlinger med Kimberly Clark. Saia oplyste, at de ville forliges med producenten, men ikke kunne nå til enighed, så de anlagde sag.
Da disse retssager blev anlagt, ønskede personalet i Charleston Water Supply System at sikre sig, at servietter mærket "skyllebare" faktisk var skyllebare, og at de ville "sprede sig" i tide og på en måde, der ikke ville forårsage tilstopning eller yderligere vedligeholdelsesproblemer. . Retssagen omfatter også krav om, at producenter skal give forbrugerne bedre besked om, at ikke-vaskbare servietter ikke er vaskbare.
"Meddelelser skal sendes ud på salgsstedet og brugen i butikken, det vil sige på emballagen," sagde Saiya. "Dette fokuserer på "skyl ikke"-advarslen, der rager frem fra forsiden af pakken, ideelt lige der, hvor du tager servietterne ud af pakken."
Retssager vedrørende servietter har eksisteret i mange år, og Saia udtalte, at dette er det første forlig af "enhver substans".
"Vi roser dem for at udvikle ægte vaskbare servietter og blev enige om at sætte bedre etiketter på deres ikke-vaskbare produkter. Vi er også glade for, at de vil fortsætte med at forbedre deres produkter,” sagde Saia.
Evi Arthur er associeret redaktør af magasinet Pumps & Systems. Du kan kontakte hende på earthur@cahabamedia.com.
Posttid: 04-09-2021